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2023年7月17日
「贝西号」回家了

国泰的首架飞机是一架昵称为「贝西号」(Betsy)的DC-3飞机,于一九四五年十月由美国籍飞行员Roy Farrell购入,用于从上海出发的包机业务。Roy在第二次世界大战期间,为中航兴业有限公司执行喜马拉雅山东部「驼峰」航线的补给任务时首度踏足中国。Roy当时结识了澳洲籍飞行员Sydney de Kantzow,Sydney后来以合伙人身份加入Roy的业务。一九四六年,他们将业务迁往香港,作为提供区域服务的合适「枢纽」,并于九月二十四日各支付港币一元注册一间新的航空公司。他们将这家公司命名为Cathay Pacific Airways—「Cathay」有「华夏」之意,而「Pacific」是因为他们希望这间公司的航机日后能飞越太平洋。一九四八年七月,当太古收购国泰航空的多数股权时,机队已扩大至包括六架DC-3及两架Catalina 水上飞机。一九五五年,「贝西号」退役并出售予新几内亚的Mandated Airlines。一九七零年代初期,「贝西号」获昆士兰的Bush Pilots Airways买入,于一九八一年仍在为该航空公司服务。其后,太古购回「贝西号」,并捐赠予香港科学馆。重新涂上国泰航空最早期机身色彩的「贝西号」,至今仍在香港科学馆展出。

Swire’s Deputy Chairman Adrian Swire (right) took the controls during the final leg of Betsy’s flight home to Hong Kong in 1983.「貝西號」於1983年飛返香港老家,航程中最後一個航段由時任太古副主席施雅迪 (Adrian Swire)(右一) 親自駕駛。