飞越三万五千英尺　细尝醇美酒香

身为国泰葡萄酒、烈酒及饮品经理，Ronald Khoo 为乘客细选在航班上及香港贵宾室品尝的佳酿，同时指导机组人员品酒的艺术。这位WSET 认证的葡萄酒教育家，带我们窥探其匠心，从一丝不苟的品酒过程，到略述国泰葡萄酒大使计划，娓娓道来箇中精彩。

您是如何从金融行业转战葡萄酒领域？

我曾在英国攻读会计与金融，之后回到家乡马来西亚，在一家银行任职。因工作关系，我开始接触精品葡萄酒——起初只是出于好奇，没想到很快就建立了浓厚的兴趣。后来我鼓起勇气，与几位朋友合资经营葡萄酒业务，并开始涉猎批发、免税销售及超市葡萄酒部门的运营。二零一五年我搬到香港，偶然看到国泰在招募相关职位，当下便觉得这正是我梦寐以求的工作。

您的工作日常是怎样的？会是一整天连场的品酒活动吗？

并不是的！我们的葡萄酒评审团每年举行大约三至四次盲品活动。每次为期三天，每天需品评约六十至八十瓶不同的葡萄酒。全年下来，我们会试饮多达约一千款葡萄酒，最终挑选八十至一百款纳入酒单。

除了葡萄酒外，我亦负责监督整个饮品计划，以及俗称「干货」——即非熟食类食品，例如鱼子酱、朱古力、雪糕和小吃。除此之外，我亦会与葡萄酒合作伙伴合作，管理我们的葡萄酒学院，检视顾客意见并提出新构思，以提升乘客体验。

您选酒的标准是什么？

当您置身于三万五千英尺高空，会发现葡萄酒的风味与地面上相当不同，因为客舱气压较低，会加强我们对苦味的感知，而干燥的空气则会削弱嗅觉。因此，在挑选葡萄酒时，我们优先考虑果味突出、香气馥郁、单宁平衡且橡木味轻微的酒款，确保它们在高空中依然保持良好的平衡，而单宁感不会过重。

至于葡萄酒种类，我们的乘客非常喜爱产自波尔多和勃艮第的酒款，长相思和西拉这两个葡萄品种的酒亦较受欢迎，另外也喜欢香槟——我们的酒单风格经典。我们的乘客要求甚高，因此我们不会选用在品评时未能令我们感到惊喜的酒款。与其将就，我们更在意挑选值得呈现的酒款。

有没有哪些长期合作伙伴或新发现让您特别引以为傲？

有的，我们与Krug以及靓次伯酒庄（Château Lynch-Bages）、玫瑰山庄酒庄（Château Montrose）等著名的波尔多酒庄建立了持久的合作关系。最近，我们更在不同航线上提供中国顶尖酒庄的佳酿，在轮流供应的「寻味中华」菜式中，为乘客配搭中国佳酿和地道香茗。

虽然我们的酒单以经典款为主，但另一方面「佳酿新选」系列每季都会精选独特的葡萄品种，当中亦不乏珍品。例如我们最近便带来了来自格鲁吉亚的晚红蜜（Saperavi）红酒，果味浓郁、口感顺滑。

今年的酒单有什么变化？

我们着重提升品质多于增加选择。我们刚全面提升了在经济客舱提供的佳酿品质，并在商务客舱推出列级名庄的副牌葡萄酒。我们亦十分注重可持续发展，鼓励采用轻量化瓶装，并关注推行再生农业、有机耕作或碳减排措施的葡萄园。

您如何帮助机舱服务员获得葡萄酒相关技能？

我们在二零二三年推出国泰葡萄酒大使计划，专为热爱葡萄酒的机舱服务员提供培训。透过WSET葡萄酒第二级认证课程，让他们在品鉴葡萄酒风格、推荐餐酒配搭时能得心应手，更掌握了控温及倒酒等专业侍酒技巧。展望未来，我们的目标是在每个航班上配备一名国泰葡萄酒大使，以提升所有乘客在航班内的品酒体验。

除了葡萄酒之外，还有什么是您特别喜欢的？

我也很喜欢我们的雪糕系列，尤其是那些充满趣味的季节限定口味。此外还有近期全新设计的小食系列，我们花了很多心思，设计出咸甜俱备、兼具健康与怀旧地道风味的滋味组合，其中包括香港传统口味的椰子糖。

您在工余时间如何放松身心？

多年来，我一直支持一间为柬埔寨贫困儿童提供膳食的慈善机构。该机构现时每年提供约四万五千份膳食，明年我计划到学校探访受助儿童并协助分发膳食。除此之外，我也热爱打网球和跑步。我曾经参加法国一年一度的梅多克葡萄酒马拉松（Marathon du Médoc），参赛者会在波尔多著名的葡萄园之间穿越奔跑，沿途风景美不胜收，每个补给站还会提供葡萄酒和水呢！

对考虑投身餐饮、葡萄酒或航空业的年轻人，您有什么建议？

顺心而行。如果你醉心于某件事，就不要放弃，找方法让梦想成真。