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國泰航空及波音公司今天宣佈，捐贈全球首架波音777客機予位於美國阿里桑那州、全世界最大的航天展示設施，皮馬航空航天博物館（Pima Air & Space Museum）。
曾是劃時代的 777-200 客機（生產線編號 WA001，註冊編號 B-HNL），將於 9 月 18日由國泰航空的香港基地啟程前往阿里桑那州圖森市，與逾 350 架其他具歷史價值的飛機並列在博物館永久展出。
波音於 1994 年 6 月 12 日首次飛行該架 777-200 客機，其後數年用作測試客機。該客機於 2000 年加入國泰機隊，運作 18 年後於今年 5 月退役。B-HNL 於國泰服役期間，共運作 20,519 個航班，錄得 49,687 飛行時數。
國泰航空行政總裁何杲表示：「全球第一架波音 777 客機 B-HNL，在國泰航空以至商業民航史的地位均舉足輕重。我們十分樂見客機在亞利桑那州的新居永久展出，供航空愛好者參觀欣賞。」
何杲補充：「777-200 客機於過去二十年來一直為國泰服務，表現超卓。隨著機隊於未來數月逐步退役，我們衷心期待於 2021 年起，迎接技術先進的波音 777-9 飛機加入國泰機隊。」
早於九十年代，國泰航空及數家航空公司為 777 客機的設計提供意見，而以港為家的國泰航空亦可趁機就航務運作需要而調校航機設計，包括採用與 747 珍寶客機客艙橫切面相若的設計、具備現代化電子顯示的駕駛艙、電傳操縱系統，及更具效益的營運成本。目前，國泰的 777 機隊規模位居世界前列。
波音集團總裁暨執行長 Kevin McAllister 表示：「波音 777 項目的重大成功，國泰航空功不可沒。國泰航空為我們的旗艦 777 客機原設計貢獻良多，自此成為營運 777機隊的航空公司表表者，更是我們嶄新 777X 客機的首批客戶。波音公司很榮幸與國泰攜手，將此客機捐贈予博物館，延續它的輝煌傳奇。」