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國泰航空今天以最新接收的波音777-300ER 客機運作一班特別的航班，為170名東湧居民帶來難忘的飛行體驗。參加者年齡由3歲至77歲，大部分從未乘搭飛機，這是他們首次體驗空中暢遊的樂趣。
香港特別行政區運輸及房屋局局長鄭汝樺應邀為這別具意義的飛行旅程擔任特別嘉賓，國泰航空主席白紀圖專誠在機場歡迎登上這航班的乘客。
白紀圖表示：「我們很高興邀請到這麼多東湧家庭參加這次旅程。國泰航空以港為家，一直致力回饋社群，尤其是與我們為鄰的東湧社區。我們特別要感謝離島民政事務處及『東湧安全健康城市』組織全力協助，令這活動得以順利舉行。」
運輸及房屋局局長鄭汝樺表示：「我很高興今天可以跟50多個東湧家庭一同參與國泰航公司主辦的『國泰與東湧齊飛』活動，試乘這架波音777-300 ER型號的新飛機。」
她表示：「機場對香港的經濟非常重要，直接提供超過六萬個職位，相信不少東湧居民是在機場上班。相信經過今天的旅程，會啟發更多小朋友考慮以航空作為未來的職業。」
國泰航空的總部毗鄰香港國際機場，於1998年啟用後，國泰一直與東湧社區保持緊密聯繫，是次特別航班正是其中一項回饋社群的活動。國泰及太古集團於過去10年在東湧投資約120億港元，為區內提供了大量的就業機會和社區設施。
白紀圖表示：「近年國泰集團更與東湧的社團合作，推行多項社區計劃，藉此為東湧居民帶來就業機會，並凝聚社區力量，讓他們以其居住的社區為傲。例如我們的餐膳供應團隊與東湧一個非政府組織合作，為區內婦女帶來70個兼職職位；此外，集團亦正與另一非政府組織籌辦一家食品加工廠。」
白紀圖亦提及其他計劃，包括由國泰航空的外籍員工指導東湧區的青少年說英語的技巧，相信此計劃有助青少年多瞭解香港航空業的工作機會。
今天此航班上的乘客是由國泰航空聯同10個非政府組織所甄選，大部分人一直積極參與社區服務。在90分鐘環繞南中國海上空的航程中，參加者更有機會體驗新客機上的設施，在嶄新的客艙座椅中品嚐空中餐膳，並體驗先進的機上娛樂系統。
全新的波音777-300ER客機乃為國泰航空長途機隊的主力，合共訂購的23架將於2011年全部接收，首五架於今年抵港，全部配置三個級別的新長途客艙，主要飛行北美洲的超長途航班。新客機的效益甚高，可負載更重飛行更遠的航程，飛行時間及耗用的燃料亦大幅減少。